被加熱介質的溫度在爐管截面上的分布是不均勻的。煙氣的熱量通過輻射和對流方式傳給爐管，在爐管管壁內和靠近管壁的油膜內，熱量以傳導方式傳遞，由于油膜的熱導率很小，故其熱阻很大，油膜溫差也很大。從油膜到湍流主體之間，還存在一個溫度逐步連續變化的過渡區。在湍流中心區傳熱方式以對流為主，由于各部分互相混合得很激烈，各點之間的介質溫差很小。通過實驗而整理出的半經驗準數公式表明，管徑越大，油膜傳熱系數越小，亦即油膜溫差越大。正如前面所述，焦化原料油極易裂解，被加熱的溫度也很高，因此，焦化爐爐管直徑不宜過大，以避免過大的油膜溫差。另外，由于焦化爐管內結焦是不可避免的，因此，焦化爐管直徑又不宜過小，以避免過大的壓降或被結焦堵死。目前工程上常用的焦化爐管直徑，除處理量很小的針焦焦化爐用較小的管徑外，一般用φ102～φ127的中檔管徑。