目前，由于國內石化行業難以滿足市場經濟和社會發展的需要，主要矛盾由過去的總體數量不足轉變為總體數量和質量品種不足并存，而且質量品種不足的矛盾逐漸上升為主要矛盾, 因此結構調整是當前中國石化的重要任務。
現有石化企業結構調整必須加快技術改造步伐，生產科技含量高的產品與大型乙烯建立密切的互補關系，提高生產的社會化水平。大型乙烯采取中間突破、推前拉后的戰略，用乙烯的前推拉后力量帶動整個行業結構的升級；對大型乙烯進行新一輪擴能改造，以消除瓶頸、節能降耗、減少成本。同時，積極穩妥地建設中外合資特大型乙烯項目，使石化工業真正成為國民經濟的支柱產業。
乙烯改造應盡量依托現有公用工程，千方百計節省建設投資，縮短施工周期，使乙烯改造新增單位產能的投資接近國際水平，以提高裝置的內部收益率。在搞好現有乙烯裝置技術改造的基礎上，根據國家建設石化支柱產業的要求和國內市場對石化產品的需求依托現有骨干企業，建設若干個世界級、高科技、一體化的60萬~ 90萬t/ a乙烯工程，使我國乙烯工業登上一個新臺階。
在上海化工區西側的海面，新圍墾6 km2的土地，該工程于2003年9月開始拋石圍堤,，預計將在2005年4月竣工，屆時，整個化工區的面積將從目前的23.4 km2一舉擴張到29.4km2。另外一個10Mt/ a煉油的大型主體項目也已在醞釀中。隔海相望的上海石化將在2010 年達到200 萬t/ a乙烯和2000萬t / a原油加工能力。因此上海沿杭州灣一帶將有望形成400 萬t/ a的乙烯生產能力和3000萬t/ a原油加工能力，為國內*大的乙烯生產基地。
