1.加熱爐熱負荷。每小時傳給油品的總熱量稱為加熱爐熱負荷(千卡/小時)，表明加熱爐能力的大小，國內煉油廠所用的管式加熱爐*大熱負荷在4200萬千卡／小時左右。
2.爐管表面熱強度。每平方米爐管單位表面積一小時內所吸收的熱量叫爐管表面熱強度(千卡/米2·小時)。
爐管表面熱強度越高，在一定的熱負荷下所用的爐管就越少，爐子的尺寸可減小，投資可降低，所以要盡可能地提高爐管的表面熱強度。但爐管表面熱強度不能無限制地提高，因為：①爐管表面熱強度增加，管壁溫度也會增加，靠近管壁處的油品就會因過熱裂解而結焦附在管壁上，增加了傳熱阻力，又使管壁溫度進一步增加，結焦不斷增厚，如此惡性循環，嚴重時可燒壞爐管。所以要根據油品性質的不同控制合適的爐管表面熱強度。加大管內油品流速，就不容易結焦，爐管表面熱強度可適當高些。在檢修時，須對爐管進行清焦處理。清焦的方法主要有空氣-蒸汽燒焦法和機械清焦法。②加熱爐爐膛內，各部分爐管的表面熱強度是不同的，因為爐管距火焰的距離不同及爐管自身面向火焰面或背向火焰面等都會造成爐管受熱不均。這樣，局部的爐管表面熱強度會大于全爐平均熱強度，為防止局部過熱，不得不降低全爐平均熱強度，盡管這是不經濟的。所以保證爐管受熱均勻，提高全爐平均熱強度，對延長爐管使用壽命是很重要的。

管式加熱爐的主要結構

3.過剩空氣系數。實際供給燃料燃燒的空氣與理論空氣量的比值叫做過剩空氣系數。比如1公斤燃料從理論上計算需要14.3公斤空氣正好完全燃燒，而實際供給的空氣量是17.2，則過剰空氣系數就是17.2/14.3=1.2。
在保證燃燒完全的前提下，使爐子在低而穩定的過剩空氣系數下操作是有利的。過剩空氣系數過小會造成燃燒不完全而浪費燃料；過剩空氣系數過大，進入爐膛的空氣量大，爐膛溫度下降，影響傳熱效率，同時，也增加了煙氣量。此外，煙氣中的氧氣較多，會使爐管表面氧化加劇，縮短爐管壽命。過剩空氣系數通常取1.1~1.5左右。
4.全爐熱效率。爐子熱負荷與燃料發出的總熱量之比叫全爐熱效率。管式爐熱效率一般為75%左右，目前先進的管式爐熱效率為80%~85%，*高可達88%~92%，熱效率高，表明相同的熱負荷所耗的燃料量少。
燃料燃燒放出的熱量，除被油品吸收外，其余的熱量都被煙氣帶走和爐體散熱損失掉。所以提高熱效率的途徑有：一是改進燃燒狀況，使燃料完全燃燒；二是充分回收煙氣熱量；三是提高爐壁的保溫質量，減少爐壁散熱損失。